谈及为何会接演这部影片,杨新鸣表示看完剧本之后被张大川这个人物打动了,“他是一个退伍老兵,在看剧本的时候让我想到了自己身边的那些老兵,在脑海里会跟张大川作比较,这个角色一下子就生动了起来,这样就有了人物的种子,作为演员会建立起自信,特别有创作冲动和欲望。”为使学员深切感受张掖市厚重的历史文化底蕴、丰富的红色文化资源,以及独特的风俗民情,为其创作以张掖为主题的电影剧作提供更直观更具体的实地素材,高研班还带领学员赴张掖市博物馆、中国工农红军西路军纪念馆、西部红色文化影视城、民俗文化博览园、艾黎纪念馆等开展现场教学,并邀请张掖市地方史志办公室主任张鸿清详细讲解张掖市深厚的历史资源、红色资源和风土民情。特别是赴中国工农红军西路军纪念馆,学员们瞻仰了烈士纪念碑,敬献了花篮,现场聆听革命先烈感人事迹,实地接受思想政治教育,传承革命先烈精神,赓续红色基因,有的学员还创作了《血战倪家营子》《我的战友》等以西路军为题材的剧本大纲。